Aristides de Sousa Mendes nasceu a 19 de Julho de 1885, em Cabanas de Viriato, no distrito de Viseu.
Aristides era filho do juiz José de Sousa Mendes e de Maria Angelina Ribeiro de Abranches. Aristides licenciou-se em 1907, na Universidade de Coimbra, tirando o curso de Direito. Desde então, seguiu a carreira diplomática, tendo sido cônsul em vários países. Entre os anos de 1939 e 1940 desempenhou o cargo no consulado de Bordéus, França.
Durante esta função, Aristides de Sousa Mendes, ajudou milhares de judeus a fugirem dos nazis, dos campos de concentração e da morte, passando vistos de entrada em Portugal, contrariando as ordens de Salazar e do regime. Devido a esta desobediência foi demitido do cargo e mandado regressar a Portugal.
Este diplomata português morreu em 1954 com grandes dificuldades económicas apesar de pertencer a uma família abastada. Com este acto, em defesa dos direitos humanos, Aristides de Sousa Mendes, demonstrou ser um ser humano bondoso, solidário e altruísta.
Em 1989 foi-lhe, finalmente, prestada a devida homenagem pelo estado português.
Texto Colectivo
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